Главный секрет СССР: Как за советской разработкой "красная ртуть" охотились террористы и все спецслужбы мира

Если есть спрос — появляется и предложение. После распада СССР Европу и Ближний Восток наводнили сомнительные личности. Все они утверждали, что через знакомых в России могут достать красную ртуть. В то время на постсоветском пространстве шла бешеная распродажа всего, что только можно было продать, так что торговцы красной ртутью не вызывали особых подозрений. Самые скромные из них просили за килограмм вещества 100 тысяч долларов. Самые наглые хотели получить миллион. Впоследствии цена выросла до нескольких миллионов.

На обещания продавцов купились даже американские и британские спецслужбы, отдавшие несколько сотен тысяч долларов и фунтов за главный советский секрет. Однако и тех и других ждало разочарование. Легендарная красная ртуть оказалась обычным оксидом ртути. Торговцы секретами оказались банальными мошенниками, решившими нажиться на "ртутной лихорадке".

К середине 90-х спецслужбы разуверились в существовании чудо-вещества. Большинство специалистов также отрицали его существование. В России утверждали, что никогда не располагали никакой красной ртутью.

Но легенда уже жила своей жизнью. Аферисты продолжали предлагать товар заинтересованным лицам. Саддам Хусейн обещал заплатить миллиард тому, кто предоставит ему образец красной ртути с заявленными характеристиками, и посылал своих эмиссаров в Европу на её поиски. Террористы пытались раздобыть её для создания "грязной бомбы", в СМИ сообщалось, что неким мошенникам в конце 90-х удалось продать за баснословные деньги несколько килограммов красной ртути самому Усаме бен Ладену. Не одна сотня африканцев погибла, потому что верила в легенду о том, что красная ртуть использовалась при производстве боеприпасов и, если её извлечь из снаряда или мины, можно сказочно обогатиться.

С момента появления легенды о красной ртути по всему миру было зафиксировано несколько тысяч попыток продать её. Но ни разу не удалось обнаружить вещество с какими-то необычными свойствами. Большинство экспертов вообще отрицают, что она когда-либо существовала. Но в таком случае, кто и зачем создал эту легенду, благодаря которой красная ртуть стала едва ли не самым знаменитым экспортным брендом СССР в остальном мире.

Согласно этой версии, красная ртуть изначально была сознательной дезинформацией, разработанной в КГБ. Первые слухи о ней появились на Западе в 1979 году. Как раз тогда отношения США и СССР обострились из-за Афганистана после нескольких лет разрядки. Таким образом, слив западным спецслужбам информации одновременно преследовал сразу две цели. Во-первых, припугнуть США и их союзников наличием разрушительного оружия невероятной силы. Во-вторых, пустить их спецслужбы по ложному следу и отвлечь от каких-то значимых операций и мероприятий.

По другой версии, главные противники СССР в холодной войне поначалу купились на мистификацию КГБ и потратили немало ресурсов, чтобы раздобыть красную ртуть, прежде чем поняли, что имеют дело с пустышкой. Однако вместо громких разоблачений они стали негласно подыгрывать и способствовали распространению слухов и легенд. При этом привлекли на свою сторону знаменитого физика Коэна, который несколько раз публично заявил о реальности этого вещества.

Согласно самой популярной интерпретации, красная ртуть использовалась для создания разрушительного оружия, соответственно, интересовались ею в основном представители криминальных кругов и террористы. Легенда оказалась очень удобна для того, чтобы ловить потенциальных террористов на живца. Только за последние 20 лет известно несколько случаев, когда в Европе задерживали посредников, пытавшихся приобрести красную ртуть для террористических группировок.

По третьей версии, красная ртуть изначально была неверно идентифицированным веществом. Несмотря на всю секретность, порой утечки информации из СССР всё же случались. Иногда в достаточно искажённом виде. Кроме того, в Советском Союзе были свои жаргонизмы и кодовые названия, о которых иностранные спецслужбы не были осведомлены. Возможно, что за красную ртуть ошибочно приняли дейтерид лития-6, использовавшийся в водородных бомбах.

Вероятно, красная ртуть не достигла бы такой известности в мире, если бы в начале 90-х дополнительный импульс легенде не дал правительственный скандал в России. В 1992 году председатель правительственного комитета по конверсии Михаил Бажанов публично объявил об афере с красной ртутью. По его словам, целый ряд компаний получил от правительства квоты на вывоз красной ртути и заключил договоры на поставку этого вещества с иностранными компаниями. Между тем все опрошенные специалисты Минатома, Академии наук и Курчатовского института однозначно заявили, что такое вещество им неизвестно и вряд ли вообще может существовать. Ни одна из этих компаний не смогла предоставить хоть какое-то количество красной ртути для проверки.