«Смерти я не боюсь». Как Катя Буданова фашистам нервы в небе трепала

105 лет назад, 7 декабря 1916 года, родилась Герой России гвардии лейтенант Екатерина Буданова — вторая по результативности женщина — истребитель Второй Мировой. Она сражалась в боях за Сталинград и под Ростовом-на-Дону, освобождала Донбасс. Совершила 266 боевых вылетов, уничтожив лично 6 самолётов противника и 5 — в группе.
Уже после ее смерти было опубликовано письмо летчицы, которое она отправила маме и сестре в октябре 1942 года: «Мама, милая мама, не обижайся на меня за то, что без твоего разрешения я улетаю на фронт. Мой долг и совесть моя обязывают быть там, где решается судьба Родины...
...Олечка, хочу тебе сказать вот что: смерти я не боюсь, но не хочу ее, а если придется погибнуть, то просто свою жизнь не отдам. Мой милый, крылатый „Як“ — хорошая машинка, а моя жизнь неразрывно связана с ним, и умирать с ним будем только героями. Будь здорова, дорогая, крепче люби Родину и лучше работай для нее, не забывай меня. Ваша Катюша».
Это единственное фронтовое письмо Екатерины Будановой чудом сохранилось как документ эпохи. Благодаря двум абзацам, написанным от руки, до нас доходит теплый луч ее души, виден нежный девичий характер, который соседствует с железной волей к победе.

Рвалась на фронт

Родилась Екатерина в деревне Коноплянка Тумановского района Смоленской области в крестьянской семье. Девочке было 6 лет, когда умер отец.
«После смерти отца, — вспоминала сестра летчицы Ольга, — нас осталось у матери 5 детей. Старшему было 13 лет, младшему — 4 года, а Кате едва исполнилось 6 лет. Тяжелым было наше детство: едоков в семье много, а работать некому». Окончив школу, Катя решает уехать в Москву, чтобы найти работу и иметь возможность помогать семье. Девушка поступает на завод в Филях. Здесь же в Москве она надеется осуществить свою мечту о небе. Еще в школьные годы Катя решила, что обязательно поднимется в небо, научится водить крылатые машины. Ее берут в местный аэроклуб, который она заканчивает без отрыва от производства. Заканчивает с отличием. И Катю приглашают работать инструктором аэроклуба Киевского района столицы.
С первых же дней войны Катя рвется на фронт. Ищет пути, как стать военным летчиком. И узнает, что Герой Советского Союза Марина Раскова занимается формированием женских авиаполков. Раскова в 1930-е была, пожалуй, самой известной в СССР летчицей. Ей принадлежали несколько мировых авиационных рекордов на дальность перелётов.
С началом войны Раскова добивается разрешения на формирование отдельной женской боевой части. И осенью 1941 года приступает к созданию женских эскадрилий. Она разыскивала по всей стране воспитанниц аэроклубов и лётных школ. Катя Буданова обладала всеми необходимыми характеристиками, к тому же у нее был солидный налет на одноместном самолёте УТ-1. Для овладения боевым Як-1 девушку направили на переобучение в Саратов.
На фронт Екатерина прибыла в сентябре 1942 года, через месяц она напишет то самое письмо маме и сестренке, в котором признается, что находится на передовой. Мужчины-летчики настороженно встретили хрупкую Катю. Но вскоре убедились, что летчик Буданова — профессионал без всяких «но». Девушка стала ведомой у командира полка, летая с ним в паре.
Шли бои на Сталинградском фронте. Порой Катя поднималась в небо по несколько раз за сутки. Себя она не жалела. В бою находила утешение. На фронте она получила известие о смерти мамы и одной из сестер на оккупированной фашистами территории. Душевная боль отпускала девушку только в небе. Читая сводки боев, в которых участвовала Буданова, поражаешься ее отваге.
Ее первая личная воздушная победа произошла 6 октября 1942 года, когда летчица вступила в бой с 8 (!) Ju-88! Она вклинилась в ряды противника и со второго захода расстреляла ближайший «Юнкерс». Подробности этого боя в лётной книжке Будановой: «6.X.1942. 1 полёт. 1 час 50 мин. Вылет по зрячему. Атаковали группу из 8 самолётов Ю-88. 1 подожгла, упал на правом берегу Волги, правее Владимировки».
А про бой, случившийся на следующий день, командир полка подполковник А. В. Гриднев рассказывал так: «Возвращаясь с боевого задания, Буданова увидела шедших ниже её 12 немецких бомбардировщиков. Несмотря на то, что боеприпасы у неё были на исходе и в баках самолёта было совсем мало горючего, она решает атаковать противника. Первая цель — ведущий группы — задымила. Но вот лётчица израсходовала последний патрон. Тогда она, имитируя атаку, заходит во второй раз и, не стреляя, идёт на бомбардировщика. У фашистов не выдержали нервы. Ломая строй, они сбросили бомбы, так и не дойдя до цели. А Екатерина Буданова, раненая, садится на изрешечённом самолёте...» В следующих боях в составе группы Буданова уничтожила ещё два Ме-109, а затем одержала личную победу над Ju-88.

«Свободная охотница»

Однополчанин Будановой Владимир Лаврененко, у которого она была ведомой, так описывал Катю: «Высокая, худощавая Буданова носила мужскую стрижку и в лётной форме мало отличалась от парней. Катя была весёлая, задорная». Эту ее задорность ничто не смогло сломить — ни личное горе потери близких, ни тяжкие военные будни. Она и воевала «с огоньком». Рисковала, шла на таран, принимала бой даже в те моменты, когда горючего в машине почти не оставалось. Лихость Екатерины поражала. Читая отчеты о проведенных Будановой воздушных боях, понимаешь, что сегодня даже компьютерная графика в киноблокбастере не способна изобразить то, что эта девушка творила в реальности в небе.
В конце ноября 1942 года младшего лейтенанта Буданову, как одну из лучших и опытных лётчиц, зачислили в группу «свободных охотников». 10 декабря 1942 года, возвращаясь с боевого задания, Катя приняла бой с атаковавшей её парой Ме-109. Горючего оставалось на полчаса, а боеприпасов — лишь треть комплекта. Но лётчица не спасовала и приняла вызов. На исходе боя, длившегося 25 минут, она в лобовой атаке подожгла самолёт ведущего немецкой пары.
6 декабря 1942 года Кате пришлось одной сражаться с 13 самолётами противника. Из боя Катя вышла победителем: один вражеский самолёт подбила, остальные повернули назад. 23 Февраля 1943 года за участие в разгроме немецких войск на Волге и в районе Ростова, Буданова была удостоена первой боевой награды — ордена Красной Звезды. В течение марта — июня 1943 года Буданова в составе группы сбила ещё два вражеских истребителя, а 17 июля одержала очередную личную победу — уничтожила бомбардировщик Ju-88.
Памятник Герою Российской Федерации Екатерине Будановой на территории Краснодарского Высшего Военного Авиационного Училища имени Героя Советского Союза А. К. Серова (КВВАУЛ) в Краснодаре. Фото: РИА Новости/ Виталий Тимкив

Посадила машину и умерла

Она рисковала жизнью по несколько раз в день. Так продолжалось 10 месяцев. Пока отважная девушка не была смертельно ранена в воздушном бою. Это случилось 19 июля 1943 года. В тот день Буданова в составе группы истребителей прикрывала наши Ил-2. Успешно выполнив задание, Ил-2 уходили домой. Истребители, прикрывавшие их отход, шли сзади. Катя была замыкающей. Когда она увидела рядом тройку Ме-109, предупреждать товарищей было уже поздно. И Катя стремглав ринулась в бой, отвлекая на себя силы противника. В этой схватке она одержала свою 11-ю победу, уничтожив очередной самолет противника. Но и сама была смертельно ранена. Тем не менее не выпустила штурвал из рук, смогла привести самолет на свою территорию и посадить. Из кабины ее выносили уже мертвой.
Командование представило Екатерину Буданову к званию Героя Советского Союза. По непонятным причинам звание это ей присвоено не было. Посмертно Екатерину Буданову наградили орденом Отечественной войны 1-й степени. Пройдет полвека, и в 1993 году Звезду Героя легендарная Екатерина Буданова получит. Это будет Звезда Героя России.
В Москве одной из улиц дадут имя прославленной летчицы. А то единственное письмо с фронта, как драгоценная реликвия, хранилось сначала у сестры Ольги, а теперь уже у ее детей. Письмо из прошлого, которое задало нам, потомкам, высокую планку беззаветной любви к Родине.
Обложка: Екатерина Буданова, 1942 г. / Анна Тихомирова / РИА Новости